La NASA plantará chiles en el espacio
Española, Nuevo México.- Será un gran salto para los chilenos. Una versión híbrida de una planta de chile de Nuevo México ha sido seleccionada para ser cultivada en el espacio como parte de un experimento de la NASA.
El chile, de Española, Nuevo México, está programado tentativamente para ser lanzado a la Estación Espacial Internacional para pruebas en marzo de 2020, informa el periódico Albuquerque Journal.
Un grupo de la NASA que prueba cómo producir alimentos más allá de la atmósfera de la Tierra y la planta de chile fue creado con el aporte de Jacob Torres, un investigador nativo de Española y de la NASA.
Torres dijo que el objetivo de enviar los chiles al espacio es demostrar cómo el Advanced Plant Habitat de la NASA, que recrea las necesidades ambientales para el crecimiento de las plantas como el CO2, la humedad y la iluminación, funciona no solo para las hojas verdes, sino también para los cultivos de fructificación.
Lo que significa que si vamos a una misión en el espacio profundo, o si vamos a la luna o una misión a Marte, tendremos que encontrar una manera de complementar nuestras dietas, dijo.
“Comprender cómo cultivar plantas para complementar la dieta del astronauta sería esencial para nuestra misión de ir a Marte. Así que eso alimenta nuestra investigación que estamos haciendo ahora ”.
La planta de chile "Española Mejorada" es un cruce entre una semilla del norte de Nuevo México y la popular semilla Sandia del Valle Hatch. Será la primera planta fructífera que los Estados Unidos crecerán a bordo de la Estación Espacial.
Los astronautas de la NASA han cultivado previamente verdes, y una zinnia floreció en el espacio en 2016.
Matthew W. Romeyn, científico principal de la NASA en el proyecto del pimiento, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que el grupo eligió el híbrido Española-Sandia debido al ciclo de crecimiento más corto, así como a su capacidad de prosperar dentro de los confines más pequeños del Hábitat avanzado de plantas.
El período de crecimiento puede ser más largo en el espacio.
“Como beneficio adicional, Española Improved es uno de los pocos cultivares de chile de Hatch Valley que también se consume regularmente en rojo, por lo que podemos dejar que la tripulación decida si les gustaría que sus chiles sean verdes o que esperen fruta para madurar completamente a rojo ”, dijo Romeyn.
Torres incluso podría elevar la moral, dijo Torres, cuando los astronautas tienen algo sabroso y diferente de las comidas preenvasadas.
"Solo por tener algo fresco para comer, un tipo de cultivo que cultivaste, estar fuera de casa durante mucho tiempo, que levanta tu moral, trae positividad y se suma a la misión que estás haciendo", dijo. "Ese es un aspecto importante de la investigación que estamos haciendo"